Une épouse cherche à se débarrasser de son mari Walter Williams avec la complicité de son amant. Le plan échoue et c'est l'amant qui décède dans un « accident » de voiture. Williams décide de tirer profit de la situation en changeant d'identité pour redémarrer une nouvelle existence dans une petite ville de campagne. Il tombe amoureux de son employeuse. Mais un détective privé retrouve sa trace et le suspecte du meurtre de l'amant.

Polar méconnu des années 40, Impact est un film noir du réalisateur du Fantôme de l'opéra, Arthur Lubin. L'oeuvre, réalisée en 1949, offre un étonnant contraste entre l'aspect idyllique d'une petite bourgade de l'Idaho et son imagerie digne d'un film de Frank Capra et la noirceur de la grande ville représentée par San Francisco.