Marquée par des affrontements d'une violence sans précédent, la guerre du Pacifique opposa durant de longs mois Japonais et Américains au coeur d'un site paradisiaque, habité par de paisibles tribus mélanésiennes. Les voix, les confidences, les plaintes et les prières se mêlent et s'entrecroisent et tentent de dire toute l'horreur de la guerre.
Plus de vingt ans après les Moissons du ciel, le réalisateur du Nouveau Monde, Terrence Malick, signe un film onirique sur la guerre du Pacifique et la bataille de Guadalcanal. Magique, démesuré, tourné dans un décor naturel splendide, le film de Terrence Malick est une ode vibrante à la nature, tout autant qu'un plaidoyer contre la barbarie des hommes. Baigné d'une nostalgie douloureuse, celle de l'innocence perdue, La Ligne rouge oscille entre grâce et fulgurances de violence, pour l'une des oeuvres majeures du cinéma américain.