Lyon, à la fin des années 1970. François, inspecteur de police, apprend la sortie de prison de son frère, Gabriel, qui vient de tirer dix ans pour meurtre. Entre le flic et son aîné, les retrouvailles ne sont pas évidentes, mais chacun a la volonté de tirer un trait sur la passé. Gabriel essaye de se ranger et François se met en quatre pour l'aider. Mais la réalité et les vieux démons finissent par les rattraper. Pour les deux frères, séparés par leurs choix mais unis par le sang, le chemin parcouru semble étrangement aboutir à la même impasse.

Pour son dernier film, le réalisateur Jacques Maillot décide d'adapter le destin singulier et le roman passionnant des frères Papet. Le réalisateur qui a acquis, au contact des intéressés, une solide connaissance de son sujet, parvient à en extraire l'essentiel sans jamais trahir l'histoire originale. Littéralement habité par les comédiens Guillaume Canet et François Cluzet, Les Liens du sang est un vrai film noir à la française. Un authentique hommage aux polars des années 1970. Rythme nonchalant, moustaches, cheveux longs, voitures d'époque et costards sur mesure, le choix est assumé et la mise en scène brillamment exécutée. Un polar fort en émotions et plein d'humanité, qui cadre au plus près des visages et saisit avec un même talent, les instants de complicité comme les moments plus dramatiques.