Horace Pinker est une brute sanguinaire qui massacre des familles entières sans remords. Lorsque le jeune Jonathan Parker apprend que ses cauchemars sont des rêves prémonitoires, il découvre avec effroi être le seul à pouvoir mettre fin à ces crimes monstrueux. Avec l'aide de Jonathan, les autorités parviennent à arrêter Horace Pinker et à le condamner à la chaise électrique. Mais le psychopathe n'a pas dit son dernier mot et pour Jonathan le cauchemar ne fait que commencer...

Le réalisateur Wes Craven, maître de l'horreur et père du terrible Freddy Krueger préserve, avec ce nouveau personnage, son sens aigu du rythme et du spectaculaire. Emaillant son film de scènes gores et d'un final d'anthologie, Wes Craven met en scène un cauchemar sanglant. Une oeuvre qui possède le charme désuet propre aux films fantastiques des années 80, avec ses effets spéciaux datés, sa bande originale très Rock'n Roll (signée Alice Cooper) et un second degré réellement bienvenu.