Pour les soixante ans du patriarche, une grande réunion familiale s'imposait. Famille, amis se retrouvent dans le manoir d'Helge Klingenfelt. Christian, le fils ainé de Helge, est chargé de faire un petit discours et d'évoquer la mémoire de sa soeur jumelle Linda, disparue un an plus tôt. Tandis qu'un véritable festin se prépare en cuisine, les convives passent à table. Quand Christian se lève pour faire son discours, personne ne s'attendait à ce qu'il révèle de terribles secrets.

Co-créateur du Dogme, célèbre charte cinématographique dont fait également partie des réalisateurs comme Lars Von Trier , le cinéaste Thomas Vinterberg donne à Festen une puissance inégalée. Prix du Jury à Cannes en 1998, la force du long métrage réside dans un ton direct, dans son style épuré et dans son enchainement quasi incroyable de petites révélations inattendues. Vinterberg fait sauter les tabous dans sans doute l'une des pièces maîtresses du cinéma nordique.