Louis Carrier, un modeste artisan, hérite d'une grosse somme d'argent qui lui permet de cesser de travailler. Désireux de se venger de la société qui n'a pas su lui offrir sa vraie place, il tente d'abattre le Premier ministre en public, mais cela se termine par une poignée de mains qui fait la une des journaux. Cette ironie lui donne l'idée d'un plan machiavélique consistant à défier la police par des menaces terroristes. L'inspecteur Vivien, chargé de l'enquête, fait appel à un éminent psychanalyste, le docteur Ambrose, pour capturer le maniaque avant le début des crimes...