Pour avoir eu connaissance d'un secret qui menace la planète, Mata est assassinée à Istambul, après avoir fait appel à l'agent secret Francis Coplan. Résolu à éclaircir ce mystère, Coplan, avec l'aide de Mascar, une vieille connaissance, trompe la vigilance des services secrets turcs et réussit à prolonger son séjour sur place. Son enquête le conduit au frère de Mata, un savant atomiste devenu fou.