France 1942. Philippe Gerbier est incarcéré par la Gestapo mais parvient à s'échapper. Chef du mouvement résistant, il rassemble des hommes et des femmes dévoués. Luc le philosophe, Jean-François la tête brulée, Mathilde ou le Bison ne sont que des identités parmi d'autres d'un groupe décidé à réagir. Les soldats clandestins amorcent leur voyage, leur long et périlleux voyage, un voyage peut être sans issu pour certains d'entre eux.

L'Occupation. Un thème et une période chers au réalisateur Jean-Pierre Melville qui signe avec L'Armée des ombres, son troisième film sur le sujet. Inspiré par le livre témoignage de Joseph Kessel, L'armée des ombres offre une autre vision des résistants. Le cinéaste raconte alors le quotidien d'hommes et de femmes normaux, qui luttent, qui rusent, certains chanceux, d'autres moins. Frappant de réalisme, supporté par le vécu du réalisateur pendant cette période sombre de l'Histoire, L'Armée des ombres retrace la trahison, la vengeance, le courage,  la peur. Et à l'image de la force qui émane de ses films de gangsters, Jean Pierre Melville donne un caractère particulier à son oeuvre, et plus largement à ce mouvement de Resistance, pourtant tant de fois évoqué au cinéma.