Depuis son enfance, Hugo Sennart, dit le Gitan, a appris à haïr une société qui rejette son peuple, l'obligeant à mener une vie d'errance et à camper sur des terrains vagues près des décharges publiques. Emprisonné pour vol, il parvient à s'évader en compagnie de Jo Amila et Jacques Helman, deux braqueurs de banques. Meurtrier d'un maire qui avait refusé l'autorisation de camper à des nomades, il devient rapidement l'ennemi public numéro un...

Avec Le Gitan, le réalisateur José Giovanni reste fidèle à ses aspirations et signe un polar moderne qui défend avec sincérité la cause de la reconnaissance du peuple gitan. Un rôle qui sied à ravir à l'immense acteur Alain Delon, ici la mèche en bataille et la moustache bien taillée, dont il faut saluer la métamorphose et l'interprétation impressionnante. Une performance remarquable, épaulée par des partenaires de choix, avec entre autres, la participation des comédiens Paul Meurisse et Annie Girardot.