Dans cette première moitié du XVIIIème siècle, le Boulevard du Temple à Paris est celui des artistes, des forains, des funambules, des parades et des théâtres, dans lesquels les pièces jouées sont de terribles mélodrames, qui en font le « Boulevard du crime ». Le comédien Frédérick Lemaitre rencontre la belle Garance, aimée en secret par Lacenaire, personnage inquiétant, et par le mime Baptiste Debureau.

Les Enfants du Paradis est un film capital du cinéma français, oeuvre maîtresse du duo Carné-Prévert. Tandis que le premier déploie son sens du rythme et du cadrage dans des scènes de parades époustouflantes comme dans des moments intimes, Jacques Prévert insuffle une poésie permanente dans les dialogues des personnages inoubliables.