Né en Ukraine avant l'effondrement du bloc soviétique, Yuri Orlov arrive aux Etats-Unis avec ses parents. Il se fait passer pour un émigrant juif...Audacieux et fin négociateur, il se fait une place dans le trafic d'armes. Les énormes sommes d'argent qu'il gagne lui permettent de conquérir celle qui l'a toujours fasciné, la belle Ava. Parallèlement à cette vie de mari et de père idéal, Yuri devient peu à peu l'un des plus gros vendeurs d'armes clandestins du monde.
Après avoir dénoncé les dérives des manipulations génétiques dans Bienvenue à Gattaca, le réalisateur Andrew Niccol s'attaque au trafic d'armes. Pour l'occasion, le cinéaste embarque l'acteur Nicolas Cage pour peindre au vitriol le portrait d'une réalité cauchemardesque. Fouillé, documenté, référencé, Lord of War est bien plus qu'un simple long métrage. A travers le parcours d'un homme tiraillé entre ses ambitions financières et son humanité, le metteur en scène pointe courageusement du doigt un vrai fléau : le lien indiscutable entre les gouvernements et le monde des armateurs. Une mise en scène virtuose, un scénario palpitant et un cynisme dévastateur pour un pamphlet sanglant qui sent la poudre.