Andrew Beckett, brillant avocat, est appelé à une carrière fulgurante. Encensé par ses pairs, rien ne semble pouvoir ralentir son ascension. Mais le jour où ses associés apprennent qu'Andrew est  atteint du virus du sida, ils n'hésitent pas à inventer une faute professionnelle pour justifier son renvoi. Andrew décide de ne pas se laisser faire et attaque le cabinet pour licenciement abusif.

Le réalisateur américain Jonathan Demme adresse, avec Philadelphia, un message de tolérance qui demeure aujourd'hui toujours aussi pertinent. Première grosse production hollywoodienne à traiter sans détour du Sida et à briser le tabou de l'homosexualité, Philadelphia rencontre un franc succès au Box-office lors de sa sortie en salles en 1994. L'Académie des Oscar attribuera deux statuettes au film, dont une pour la fabuleuse prestation de l'acteur Tom Hanks et l'autre pour la bande originale, le très émouvant « Streets of Philadelphia » de Bruce Springsteen.