Dix ans après avoir sauvé l'humanité, John Connor, maintenant âgé de 22 ans, vit dans l'ombre, sans foyer, sans travail, sans identité. Mais les machines de Skynet parviennent à retrouver sa trace. Ils envoient alors vers le passé le T-X, un cyborg nouvelle génération quasi invulnérable, pour éliminer le futur leader de la résistance humaine mais également Kate Brewster, une jeune vétérinaire. Leur seul espoir repose sur le Terminator T-101, venu protéger la vie de John Connor. Ensemble, ils vont mener une lutte acharnée contre le T-X. De l'issue de ce combat dépendra le futur de l'humanité...

Vingt ans après être sorti de l'imagination du réalisateur James Cameron, également auteur du deuxième opus de la saga, le Terminator faisait son retour en 2003 dans un troisième volet explosif. Un épisode signé Jonathan Mostow (Breakdown, U-571), qui permet à Arnold Schwarzenegger d'arborer une nouvelle fois son look cuir légendaire pour affronter un redoutable cyborg campé par la superbe Kristanna Loken, mannequin de son état. La première grosse scène d'action du film, une spectaculaire poursuite en camion-grue, donne le ton de ce blockbuster : un divertissement à grande échelle, bourré d'effets spéciaux et non dénué d'humour, qui n'occulte en rien les enjeux d'une tragédie humaine annoncée.