Pour le brillant Chris Pratt, jeune joueur de hockey adulé, la vie était pleine de promesses, jusqu'à ce qu'un accident de voiture le laisse avec de graves séquelles neurologiques. Handicapé par des pertes de mémoire, sa vie s'effondre et il se résout finalement à accepter un petit boulot au service d'entretien d'une banque. Gary, un ancien camarade d'école, va l'aider à reprendre pied. Impressionné par son charisme, Chris devient son ami. et se laisse convaincre de l'aider à cambrioler son propre lieu de travail. Lorsque le braquage tourne mal, Chris comprend qu'il a été manipulé. Mais face à ce nouveau coup dur, il va cette fois réagir et tenter de retourner la situation à son avantage...

Scénariste réputé (Hors d'atteinte, Minority Report.), Scott Frank fait avec The Lookout ses débuts dans la réalisation. Pour l'occasion, il met en scène des personnages originaux dans une histoire de braquage insolite, mais s'intéresse surtout à la reconstruction de son (anti)héros et à sa quête de rédemption. Ce jeune homme déchu et fragile est interprété avec justesse par Joseph Gordon-Levitt, révélation de Mysterious Skin, ici entouré d'un Jeff Daniels (Speed) épatant en colocataire aveugle et d'un Matthew Goode (Match Point) parfait en voyou manipulateur. Thriller intimiste sur lequel plane une certaine mélancolie, The Lookout joue sur l'âme humaine avec un récit qui réinvente la forme classique du film noir.