Après que sa fille soit morte d'un cancer, Volker Bretz, ancien tireur d'élite surentraîné qui a servi dans la Légion Etrangère, décide de faire payer ceux qu'il désigne comme coupables : les industriels, hauts fonctionnaires et élus responsables de la construction de la centrale nucléaire ultra-perfectionnée Atar II. Face à la détermination froide et meurtrière que déploie l'ex-soldat, les autorités n'ont qu'une seule issue : faire appel à Frank Hector, l'ancien instructeur de Bretz dans la Légion.

Représentant percutant du film d'action à envergure internationale d'initiative allemande (à l'instar du prochain Terminator 3 qui sera réalisé par Jonathan Mostow), Tireur d'élite allie les références américaines au savoir-faire et à l'expertise allemande en matière de fusillades, scènes d'action au cordeau, déploiement de forces spéciales de polices et d'ambiances oppressantes. Face à un Denis Hopper revenu de (presque) tout, Heino Ferch campe un tueur absolument effrayant, expert dans le maniement d'armes lourdes et impitoyable au fusil à lunette.