Simon Cartwright, coupable d'atroces meurtres, est interné en hôpital psychiatrique depuis cinq ans. Délivré des hallucinations qui le hantaient, il souhaite convaincre de sa guérison sa psychologue, Karen. Croyant à une mystification, la jeune femme entame un examen psychologique approfondi.

Ugly est de ces films qui distillent une peur authentique, un malaise persistant, entre cauchemar et réalité. Bien avant The Cell avec Jennifer Lopez, une psychologue est confrontée à l'esprit dérangé d'un psychopathe, qui l'attire dans un labyrinthe de souffrance et de sang, dont l'issue ne saurait être que la mort. Perle noire venue de Nouvelle-Zélande, Ugly s'est fait remarquer au Festival du Film Fantastique de Gérardmer en 1998.