Afin d'y conduire un troupeau de bétail, Lucky Luke retrouve son boulot de garçon vacher et quitte son environnement habituel pour rejoindre le Mississipi. A la Nouvelle-Orléans, notre héros rencontre deux capitaines de bateau caractériels, Barrows et Lowrner qui se livrent à une guerre terrible pour s'accaparer le transit fluvial.