Malo est chargé de récupérer deux explorateurs sur E. M. 451, une planète nouvellement recensée à forte température. Rapidement, Malo constate que quelques "insectes de braise", sorte de scarabées incandescents, se sont infiltrés à bord du vaisseau. Au fur et à mesure des contacts du Starduck avec d'autres vaisseaux, les insectes se propagent...