Nelson Wright, brillant étudiant en médecine, n'a qu'une seule idée en tête : savoir ce qu'il y a après la mort. Pour trouver une réponse à ses questions sur l'au-delà, il entraîne ses camarades Joe, David, Rachel et Randy dans une expérience insensée qui consiste à provoquer son propre arrêt cardiaque. Malgré le danger, tout se déroule parfaitement bien : en état de mort clinique pendant un bref instant, Nelson se fait réanimer par ses condisciples et raconte ce qu'il a vécu. Tentés par l'aventure, tous, hormis Randy, effectuent tour à tour avec succès ce fantastique et périlleux voyage dans l'inconnu. Mais à l'issue d'expériences de plus en plus longues et inquiétantes, d'étranges phénomènes vont se produire...

En 1990, avec L'Expérience interdite, le cinéaste Joel Schumacher fait son entrée dans la cour des grands en dirigeant Julia Roberts qui vient tout juste d'être consacrée star grâce à Pretty Woman. Avec ses partenaires, les futures vedettes que sont Kiefer Sutherland, William Baldwin, Kevin Bacon et Oliver Platt, l'actrice nous entraîne dans un voyage entre la vie et la mort, une plongée dans l'inconnu qui ne se fera pas sans dommages. Et lorsque le coeur de ces jeunes étudiants s'arrête, le nôtre bat la chamade. Un suspense rondement mené, une pointe de fantastique et une ambiance troublante pour un film fort intéressant qui laisse à réfléchir. Si l'on s'est tous demandé un jour ce qu'il y avait après la mort, Joel Schumacher, lui, a son idée sur le sujet...