Un pianiste surdoué qui ne rêve que de jouer devant un publique novice, une actrice populaire rêvant de rôles intimistes et intellos, un collectionneur qui dilapide en une nuit l'oeuvre d'une vie et une jeune provinciale qui tente sa chance à Paris sur un coup de tête. C'est cette galerie de personnages qui va s'animer le temps d'une soirée au Café des théâtres, laissant libre cours à leurs névroses devant un café ou une assiette de frites.
La réalisatrice Danièle Thompson pénètre le petit monde des artistes avec leurs joies et leurs déboires. La cinéaste de La Bûche ou Décalage horaire dépeint avec Fauteuils d'orchestre des portraits qui se retrouvent dans un endroit commun pour faire face à leurs expériences. Des artistes tourmentés, en proie au doute, qui tenteront de faire basculer leur vie avec un casting riche en grands noms qui réunit Cécile de France, Valérie Lemercier et Albert Dupontel, Claude Brasseur et Sydney Pollack dans une oeuvre drôle et émouvante.