Né(e)
le 07/08/1943 à Meung-sur-Loire
Ses débuts
Batteur de jazz émérite destiné à faire carrière dans la musique, Alain Corneau, fasciné par le cinéma américain, décide de changer de voie en s'inscrivant à l'Institut des Hautes Etudes Cinématographiques. Chanceux, il fait ses armes auprès de Costa-Gavras dont il devient le premier assistant en 1970 sur L'Aveu. Fort de cette expérience, il travaille avec de grands cinéastes tels Marcel Camus, Roger Corman, José Giovanni ou encore Nadine Trintignant, avec laquelle il coécrit Défense de savoir en 1973. Une étape déterminante pour le réalisateur en herbe qui, au cours de sa carrière, signera la quasi-totalité des scénarios de ses oeuvres. Cette même année, il s'attèle à son premier film, France, société anonyme, une fable futuriste autour de la libéralisation de la drogue. Si, en dépit de la prestation de Michel Bouquet, le film est un échec commercial, il marque les débuts d'Alain Corneau dans le registre policier qui fera bientôt son succès.
Sa carrière
En 1976, il s'inspire du personnage de L'Inspecteur Harry pour sa deuxième réalisation, Police Python 357, avec Yves Montand dans le rôle principal. Une réussite. On le compare même a Jean-Pierre Merlville. Du coup, l'année suivante, les deux hommes collaborent sur La Menace. Alain Corneau est dès lors reconnu comme le chef de file d'un genre codifié florissant, celui du polar à la française à forte influence hollywoodienne. En 1979, Série noire, présenté au Festival de Cannes, offre à Patrick Dewaere l'un de ses plus beaux rôles. Deux ans plus tard, il retrouve Yves Montant pour Le Choix des armes, un thriller crépusculaire où l'acteur partage l'affiche avec Gérard Depardieu, Catherine Deneuve, Michel Galabru et Gérard Lanvin. À cette période, le réalisateur s'essaie à d'autres genres, à commencer par son ambitieuse fresque coloniale Fort Saganne (1984). Après un bref retour au polar avec Le Môme en 1986, il signe Nocturne indien en 1989. Tous les matins du monde sorti en 1991, lui permet de livrer une réflexion sur la création artistique et s'impose comme son plus grand succès. Sept César dont celui du Meilleur film, du Meilleur réalisateur et de la Meilleure musique viendront couronner ce film d'époque au casting prestigieux. Après Le Nouveau Monde en 1995, récit autobiographique racontant son adolescence nourrie au jazz, il se replace sur les rails du genre policier avec Le Cousin (1997), offrant aux comiques Alain Chabat et Patrick Timsit la possibilité de s'illustrer dans des rôles à contre-emploi. Avec le même Timsit, qu'il associe cette fois à Thierry Lhermitte, il s'essaie à la comédie exotique avec Le Prince du Pacifique. Le résultat est mitigé. En 2003, il porte à l'écran Stupeur et tremblements, le roman phare d'Amélie Nothomb. Deux ans plus tard, alors que l'ensemble de son oeuvre cinématographique a été distinguée par le Prix René Clair, Alain Corneau réalise Les Mots bleus, basé sur le livre du même nom de Dominique Mainard. L'année 2007 lui permet de concrétiser enfin un rêve vieux de trente ans : porter en images Le Deuxième Souffle, ouvrage de son ami José Giovanni (dont il fut le premier assistant) déjà transposé à l'écran par Jean-Pierre Melville (auquel il fut comparé) en 1966. Un polar emmené par Daniel Auteuil, Monica Bellucci, Michel Blanc et Jacques Dutronc, dans lequel un gangster, victime d'une machination, va tout faire pour laver son honneur.