Accueil > Biographie > Jean-Claude Van Damme
Né(e)
le 18/10/1960 à Berchem-Sainte-Agathe (Belgique)
Ses débuts
De son vrai nom Jean-Claude Van Varenberg, Jean-Claude Van Damme est issu de la banlieue bruxelloise. A l'âge de 16 ans, l'adolescent timide qu'il est quitte l'école pour se consacrer pleinement au karaté et au culturisme. Un an plus tard, il est ceinture noire. Il participe dès lors à des compétitions nationales et internationales, remportant au passage de nombreux titres. L'ouverture d'un centre de fitness dans la capitale belge ne le comble pas et c'est avec quelques centaines de dollars en poche, sans la moindre notion d'anglais, qu'il décide qu'il traverser l'Atlantique pour regagner Los Angeles. Après avoir enchaîné les petits boulots, il rencontre le producteur Menahem Golan qui l'engage pour incarner un méchant russe dans Karaté Tiger en 1985.
Sa carrière
En 1988, il combat dans l'arène pour les besoins de Blood Sport, tous les coups sont permis. Le succès est immédiat et l'année suivante, il est à l'affiche de Kickboxer, Cyborg, ainsi que Full Contact et Double Impact en 1990. Son ascension est fulgurante. Les américains le surnomment The Muscles from Brussels. En 1992, c'est la consécration : le réalisateur Roland Emmerich le dirige dans Universal Soldier. Sa notoriété incite alors les réalisateurs hong-kongais (John Woo pour Chasse à l'homme et Tsui Hark avec Piège à Hong Kong) désireux de faire carrière aux Etas-Unis à faire appel à lui. Après un nouveau détour par le futur dans Timecop en 1994, JCVD revient aux films d'action pure et dure. Mais c'est un échec. Il connaît alors quelques années difficiles. Drogue, frasques sur les plateaux TV, déclarations devenues cultes... Le début des années 2000 est plus marqué par ses cures de désintoxication que ses tournages. En 2005, L'Empreinte de la mort marque son grand retour. Après une savoureuse apparition dans Narco aux côtés de son compatriote Benoît Poelvoorde, Jean-Claude Van Damme surprend tout le monde en incarnant son propre rôle dans JCVD (2008), livrant pour l'occasion une prestation touchante, pleine d'humour et d'autodérision.