Né(e)
le 18/07/1938 à Amsterdam (Pays-Bas)
Ses débuts
A la fois étudiant en maths et physique et passionné de cinéma, Paul Verhoeven commence par tourner des courts métrages. Bientôt engagé à la télévision, il propose Floris, une série moyenâgeuse en 12 épisodes et réalisera par la suite deux longs-métrages : Business is Business (1971), suivi de Turkish Delices (1973), un film érotique et provocateur, qui marque son entrée sur la scène internationale.
Sa carrière
Après Choix du Destin et Soldier of Orange (1977), inspiré de la résistance hollandaise pendant la Seconde Guerre mondiale, le réalisateur néerlandais se tourne à nouveau vers l'érotisme et la violence avec Spetters, portrait réaliste d'une jeunesse décadente, pour lequel il sera unanimement condamné. Du coup, lorsque Le Quatrième homme (1983), blasphème du catholicisme, reçoit un Award, il part s'installer aux Etats-Unis. Après son épopée médiévale La Chair et le sang, il devient incontestablement le roi du blockbuster à Hollywood (Robocop en 1987 et Total Recall en 1990). Célèbre pour ses films de science-fiction, son véritable registre a un petit goût de provocation et de dénonciation. Dans la lignée de son sulfureux film Basic Instinct (1992) avec Sharon Stone, Paul Verhoeven ose quatre ans plus tard Show Girls, critique acerbe de « l'American Way of Life ». Un film qui fait à nouveau scandale. En 1998, Starship Troopers est perçu comme un film pro nazi par les critiques américaines, sa côte de popularité s'effrite. Mais le film, véritable pamphlet contre la guerre, sera réhabilité quelques années plus tard. En 2000, L'Homme sans ombre, variation sur le thème de l'homme invisible, mais voyeur et violent, ne séduit pas non plus et l'enfonce un peu plus dans sa réputation de réalisateur violent et provocateur. En 2006, de retour aux Pays-Bas, il réalise Black Book, drame de la Seconde Guerre mondiale, un projet qu'il avait en tête depuis 20 ans. Un grand film, émouvant, à la distribution et à la mise en scène impeccables. En un mot : historique.