Né(e)
le 24/11/1952 à Boulogne Billancourt
Ses débuts
Issu d'une famille bourgeoise et plutôt bon élève, Thierry Teil, alias Thierry Lhermitte, fait ses études au lycée Louis Pasteur de Neuilly-sur-Seine. C'est là, en 1967, qu'il rencontre Christian Clavier, Michel Blanc et Gérard Jugnot. Unis par la même passion du théâtre, les quatre acolytes suivent des cours d'art dramatique et commencent à monter des spectacles comiques. Bientôt, Marie-Anne Chazel, Josiane Balasko puis Bruno Moynot intègrent l'équipe qui fait ses débuts sur la scène du Café de la Gare. La fameuse troupe du Splendid est née. Parallèlement au café-théâtre, Thierry Lhermitte décroche quelques petits rôles au cinéma comme dans Les Valseuses de Bertrand Blier (1974) ou Que la fête commence de Bertrand Tavernier (1975). Sur les planches, le Splendid connaît un tel triomphe avec Amour, coquillages et crustacés, que le cinéaste Patrice Leconte, en 1978, décide de porter la pièce à l'écran sous le titre Les Bronzés. Thierry Lhermitte y reprend son personnage de dragueur impénitent, plus connu sous le nom de Popeye. Le succès du film est fulgurant. D'emblée catalogué dans le registre « beau gosse » au regard bleu acier, le jeune acteur fait de nouveau des ravages dans la suite Les Bronzés font du ski.
Sa carrière
Dès lors, Thierry Lhermitte impose ses compositions de play-boy irrésistible (ou ridicule !) dans des comédies telles que Clara et les chics types, film pour lequel il reçoit le premier prix Jean Gabin, ou Les Hommes préfèrent les grosses. En 1982, il retrouve la bande du Splendid pour le cultissime Le Père Noël est une ordure puis pour le délirant Papy fait de la résistance, deux films réalisés par Jean-Marie Poiré. Parallèlement, il s'essaye au registre dramatique. Ainsi on le retrouve dans plusieurs polars (Légitime violence, L'Indic, Un Eté d'enfer) ou encore dans Stella, un film dans lequel il se met au service de l'occupant allemand pour sauver la femme qu'il aime. Mais son domaine de prédilection reste avant tout la comédie et il ne manque pas de donner la réplique à ses éternels complices dont Josiane Balasko (Nuit d'ivresse) et Gérard Jugnot (Les Rois du gag). En 1984, Claude Zidi lui offre un rôle taillé sur mesure dans Les Ripoux, premier opus d'une trilogie - suivront Ripoux contre ripoux, Ripoux 3 - dans laquelle il s'illustre aux côtés de Philippe Noiret. Aveugle lubrique dans Fucking Fernand en 1987, il incarne un homosexuel heureux dans La Fête des pères deux ans plus tard et un ignoble ministre dans Promotion canapé en 1990. Le tout début des années 90 marque un tournant dans la carrière de l'acteur qui tient le rôle-titre de son unique réalisation, Les Secrets professionnels du Dr Apfelglück. Un film dont il assure également la production. Une activité qu'il va développer en fondant ICE3, sa propre maison de production. En 1991, il retrouve Claude Zidi pour La Totale, une comédie d'espionnage avec Miou-Miou et Eddy Mitchell. L'année suivante, Jean Poiret en fait son Zèbre, puis en 1994, il participe à la Grosse fatigue de son ami Michel Blanc. Dans la foulée, il décide de produire et d'interpréter Un Indien dans la ville dont il cosigne le scénario. En 1998, nouveau succès de taille avec Le Dîner de cons qui attire plus de 9 millions de spectateurs, une comédie de Francis Veber qui dirige de nouveau l'acteur trois ans plus tard dans Le Placard. Au début des années 2000, Thierry Lhermitte essuie quelques échecs commerciaux (dont Le Prince du Pacifique), mais la cinquantaine approchant, il suscite désormais l'intérêt de metteurs en scène qui osent l'engager à contre-emploi. C'est le cas de Guillaume Nicloux qui lui confie le rôle du détective désabusé François Manéri dans Une affaire privée (2002), personnage que l'on retrouve dans Cette femme-là (2003), mais aussi du réalisateur américain James Ivory qui le sollicite pour interpréter un diplomate trouble dans Le Divorce (2003). Parallèlement, il ne perd rien de son pouvoir de séduction, comme en témoignent ses prestations aux côtés de Claire Keim dans Le Roman de Lulu et Elsa Zylberstein dans Qui perd gagne ! Ne refusant jamais de jouer dans les films de ses amis, quasiment tous passés à la réalisation, il est présent au générique de Au secours, j'ai 30 ans ! de Marie-Anne Chazel (2004) ou encore de L'Ex-femme de ma vie de Josiane Balasko (2005). Point d'orgue de cette fidélité : Les Bronzés 3, amis pour la vie (2006), troisième volet des aventures de Popeye, Gigi, Jérôme, Bernard et les autres, qui engendre plus de 10 millions d'entrées au box-office français. En 2007, Thierry Lhermitte est au casting de La Clef. Avec ce thriller, le cinéaste Guillaume Nicloux clôt sa trilogie policière et permet au comédien de camper à nouveau le détective Manéri.